Столица Республики Мордовии. Расположен на реке Инсар, в 513 км от Москвы. Население - свыше 317 тыс. человек.

Город был основан в 1641 г. как крепость на юго-восточ­ной границе Российского государства. В крепости размеща­лись служебные избы и воеводский двор, оружейные и со­ляные склады, небольшие деревянные церкви. Здесь жили казаки, пушкари и стрельцы. В 1651 г. Саранск получил ста­тус города.

В XVIII в. город утратил военное значение и превратился в торгово-промышленный центр. Ежегодно здесь проводились крупные торги и ярмарки. В 1801 г. Саранск вошёл в состав Пензенской губернии. Население города участвовало в Оте­чественной войне 1812 г. Здесь было сформировано народ­ное ополчение, собраны средства на обеспечение воинских частей. В конце XIX в. через Саранск прошла железная до­рога. К этому времени в городе уже была развита промыш­ленность, действовали 18 кирпичных, 3 кожевенных и 2 са­лотопенных завода, были открыты больница и библиотека, 2 типографии и книжный магазин. В 1928 г. Саранск стал центром Мордовского национального округа, а с 1934 г. - столицей Мордовской Республики.

В годы Великой Отечественной войны из Саранска на фронт отправлялись боеприпасы и обмундирование, про­довольствие и транспорт. Формировались воинские части, и под военные нужды был приспособлен аэродром Саран­ского аэроклуба.

Сегодня Саранск - современный индустриальный город, научный и культурный центр страны. Здесь делают электро­лампы и автосамосвалы, экскаваторы и антибиотики, рабо­тают вузы и научно-исследовательские институты, несколько театров и филармония, картинная галерея и музеи, среди ко­торых особое место занимает Музей скульптуры С.Д. Эрьзи. Улицы и дома хранят историю города: сохранились и церкви XVII в., и дома тех же времён. Саранск - один из городов-организаторов прошедшего в 2018 г. в России чемпионата мира по футболу. К этому событию построен стадион «Мор­довия Арена».