Столица Республики Дагестан. Находится на побережье Кас­пийского моря между горой Тарки-Тау и морем, в 1587 км от Москвы. Население - свыше 604 тыс. человек.

Сейчас это крупный город с развитой промышленностью, институтами, театрами, музеями и памятниками.

Город построен в 1844 г. Изначально это было русское военное укрепление Петровское, названное так в память о пребывании здесь Петра I. Петровский маяк, возведённый в 1866 г., - одна из старейших сохранившихся построек.

24 октября 1857 г. укрепление Петровское было преобра­зовано в город Петровск-Порт. Соединение города железной дорогой с Владикавказом и Баку послужило его стремитель­ному развитию. Первым промышленным предприятием стал пивоваренный завод, затем появились две табачные фабри­ки и первая типография. Вблизи города возникли рыбные промыслы, шла добыча ценнейших рыбных пород Каспия: сельди, осетров и лосося. В 1900 г. завершили строитель­ство крупнейшего предприятия города - бумагопрядильной фабрики «Каспийская мануфактура». В 1914 г. был построен небольшой нефтеперегонный завод.

14 мая 1921 г. город Петровск-Порт был переименован в Махачкалу в память об одном из активных участников борьбы за советскую власть в Дагестане - Махаче Дахадаеве. Позже приказом Дагестанского революционного комитета Махачкала стала столицей Дагестанской Автономной Совет­ской Социалистической Республики. В советское время сто­лица Дагестана быстро развивалась, с 1930-х по 1980-е гг. численность населения возросла более чем в 10 раз, были созданы современная система образования и базовые отрас­ли промышленности.

Махачкала - единственный незамерзающий порт Кас­пия, крупный культурный, научный и промышленный центр в Южном федеральном округе. Здесь выпускают оборонную, электронную, лесную, пищевую и рыбную продукцию; рабо­тают научно-исследовательские институты, два республикан­ских музея, пять государственных театров и Дагестанская го­сударственная филармония.